Em 1956 o Brasil ingressou num período singular da sua história. Juscelino Kubistchek iniciou seu mandato como Presidente da República,  um quinquênio finalizado em 31 de janeiro de 1961.
Foi um período marcado por uma intensa  industrialização, estabilidade democrática e um clima de confiança e otimismo.
Se o presidente era mineiro, a Miss Brasil era uma bela catarinense que iniciou em grande estilo a fama das misses do Rio Grande do Sul no concurso.
Maria José Cardoso foi semifinalista no Miss Universo, vencido pela Miss Estados Unidos, Carol Laverne Morris.